多亏了19世纪60年代发现的巨齿鲨, 一个国际科学家团队, 包括一些来自SA真人的学生, 能够创造吗, 到目前为止, 有史以来最大的鲨鱼——巨齿鲨最完整的3D重建.
鲨鱼拥有柔软的软骨骨骼——它们的骨骼更接近人类的鼻子，而不是股骨——这使得它们的遗骸不太可能成为化石, 这让科学家们除了牙齿残骸之外几乎没有什么可看的来研究现已灭绝的巨齿鲨.
尽管困难重重, 巨齿鲨脊椎的很大一部分化石是在大约1800万年前死于比利时中新世的海洋中，享年46岁.
杰克·库珀, 该研究的第一作者，SA真人的博士生, “鲨鱼牙齿是常见的化石，因为它们的坚硬成分使它们能够保存完好. 然而，它们的骨骼是由软骨组成的，所以它们很少变成化石. 因此，比利时皇家自然科学研究所的巨齿鲨脊柱是独一无二的化石，这使SA真人首页能够进行这项独特的研究并创建3D模型.”
这种特殊巨齿鲨的3D模型的结果显示:
- 有16米长.
- 重量超过61吨.
- 1点左右能游泳.4米每秒.
- 每天需要近10万公斤卡路里.
- 胃容量在10000升左右吗.
研究结果还表明，巨齿鲨可以长途旅行，可以吃掉长达8米的猎物——这是现代虎鲸的大小, 今天的顶级海洋捕食者.
研究团队, 其中包括来自瑞士的研究人员, UK, 美国, 澳大利亚和南非, 首次使用3D扫描比利时椎骨化石来重建脊柱, 把它放大到实际大小. 然后他们重建了巨齿鲨的头骨, 利用现有的大白鲨头骨3D扫描, 放大后装上巨齿鲨牙齿的3D扫描图. 然后将得到的头骨连接到椎骨上, 制作巨齿鲨骨架的基本模型. 对大白鲨全身的3D扫描被用来在巨齿鲨骨架周围添加“肉”, 制作出了它全身的3D模型.
“体重是任何动物最重要的特征之一. 对于已经灭绝的动物，SA真人首页可以用现代3D数字建模方法估计它们的体重，然后建立质量与其他生物特性(如速度和能量消耗)之间的关系,合著者约翰·哈钦森说, 他是英国皇家兽医学院的教授.
满足如此强烈的需求, 巨齿鲨需要吃富含卡路里的生物，比如海洋哺乳动物, 哪些人的肉富含卡路里. 以体型堪比今天虎鲸的鲸鱼为食，可能让鲨鱼在两个月里不进食的情况下，在海洋中游了数千英里.
该研究的主要作者Catalina Pimiento, 苏黎世大学教授，SA真人高级讲师, 他说:“这些结果表明，这种巨型鲨鱼是一种越洋超级顶端捕食者. 这种标志性的巨型鲨鱼的灭绝可能影响了全球营养物质的运输，并从强大的掠食性压力中释放出大型鲸类动物.”
完整的3D模型现在可以作为未来重建和进一步科学研究的基础. 从这项研究中得出的新的生物学推论代表了SA真人首页对这种奇异的超级捕食者的认识的飞跃，并有助于更好地理解巨型动物物种在海洋生态系统中发挥的生态功能, 以及它们灭绝的大规模后果.